Ela olhou para Sir William, e com aquele olhar seu rosto sofreu uma mudança — a mudança que havia surpreendido o Sr. Lawrence, aquela transformação de beleza em idiotice alternada com loucura de olhos brilhantes, aquele movimento facial maravilhoso que fizera mais para convencer seu sequestrador de que seu ato a enlouquecera do que todas as outras personificações juntas. Suas pálpebras ricas e belas pareciam encolher nas órbitas onde seus olhos estavam alojados; os próprios olhos pareciam brilhar com as paixões ininterpretáveis do cérebro aflito; o tênue rubor que sua bochecha exibia quando ela pisou a bordo desvaneceu-se como a imagem de uma rosa vermelha pendendo sobre seu reflexo na água desaparece ao ser borrada pelo vento de seu espelho líquido. Seus lábios estavam alongados e entreabertos, cinzentos de tensão, e seus dentes, brancos como espuma do mar, estavam cerrados. Toda a expressão de loucura era incomparavelmente realista. "Hã? O que foi isso?" O Sr. Johnston recuou, surpreso e indignado com a afronta à sua dignidade. "Silêncio! Meninos e meninas!", gritou ele, enquanto uma risada percorreu a sala de aula.!
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"São os rapazes", disse Billy para si mesmo. "Tenho que ir rápido." O Almirante sentia falta do mar; estava perto dele, ou melhor, com tempo ruim, ao alcance do som, mas nem um vislumbre do azul profundo podia ser avistado através das janelas. Ele havia se aposentado com uma pensão e com recursos particulares insignificantes, o que tornava este refúgio o mais adequado que ele poderia ter escolhido para a conveniência de sua bolsa e para os gostos simples de sua vida. Ali, ele morava com um velho criado e uma jovem, e agora com seu filho; mas ele sempre esperava que esta última obrigação não fosse contínua, embora a perspectiva de conseguir algo para fazer em um canto tão obscuro da terra como Old Harbour Town fosse tão remota quanto a possibilidade de o Sr. Lawrence se tornar Primeiro-Ministro da Inglaterra. No entanto, uma esperança secreta, um sonho indeterminável, uma daquelas imaginações que abençoam os possuidores de temperamento otimista, animava o Almirante. Quem poderia dizer? Algo poderia acontecer! Walter poderia encontrar um homem que se mostrasse um amigo, mesmo naquele mesmo refúgio, "O Cisne", que parecia desagradável aos seus interesses. Assim, o velho raciocinava sem lógica, e nem sabia o que estava dizendo.
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Com isso, após um longo e penetrante olhar ao redor, ele desceu, deixando o Sr. Eagle com a aparência de quem dorme, com os olhos abertos e sonhando. De fato, a mente do Sr. Eagle era tão superficial que tudo o que ele conseguia pensar ou conceber era simples, até mesmo tolo. Ele retomou sua caminhada de um lado para o outro no tombadilho, e cada vez que seu rosto se voltava para a frente, seus olhos se fixavam em Thomas Pledge, que, além de contramestre e carpinteiro, atuava como segundo imediato e que, naquele momento, supervisionava alguns negócios de bordo que estavam acontecendo na área de embarque. Maurice se remexeu. "Parecia muito mais do que duas semanas", disse ele, com a voz fraca. Para Billy, que conhecia e compreendia tão bem a vastidão arrebatadora de silêncio e mistérios, este pântano continha um terror que, por mais que tentasse, não conseguia analisar. Em outra ocasião, ele se esforçara para penetrá-lo, mas como se o pântano reconhecesse nele uma força difícil de superar, o envolvera com suas névoas mortais que o congelavam e enfraqueciam, rasgavam sua carne com sua grama afiada como navalha e sugavam seus pés com suas areias movediças, lamacentas e arrastadoras. Ele havia voltado no tempo. Por duas semanas após sua façanha, ele permanecera doente com malária, tremendo miseravelmente, silencioso, mas pensativo.
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